1.分散剂能提高和改善固体或液体 物料分散性能的助剂。2.分散剂固体染料研磨时，加入分散剂，有助于颗粒粉碎并阻止已碎颗粒凝聚而保持分散体稳定。3.分散剂不溶于水的油性液体在高剪切力搅拌下，可分散成很小的液珠，停搅拌后，在界面张力的作用下很快分层，而加入分散剂后搅拌，则能形成稳定的乳浊液。4.其主要作用是降低液-液和固-液间的界面张力。因而分散剂也是表面活性剂。种类有阴离子型、阳离子型、非离子型、两性型和高分子型。阴离子型用得最多。流平性是涂料在特定表面扩散的能力。涂料表面缺陷通常由表面张力造成，而且发生相对较快。装饰涂料的刷痕通常也是由流平性不足造成的。
理想的流平行为可以用牛顿力学来解释。但是颜料引入体系后，就会发生变化。这是因为颗粒受化学键和物理相互作用影响，非常容易产生触变性和假塑性。
分散剂由于颜料颗粒在聚合物分散剂作用下更加稳定，流平性增加，所以可以提高牛顿流体特性。对流平性有好处。